三联，一个设于北京的新闻性杂志，将蒋医生的照片放在当期杂志的封面，赞扬他警告大众的义行。但事后显示，那可能会是测试江泽民的最后一根稻草，江对于该给予中国媒体多少的自由度，已经和其后继者，现今名义上的最高领导人胡景涛进行一场无声息的斗争。
报导说，独裁者江泽民可能怀疑媒体自由在SARS危机时被放宽，是为削减他的权力基础，而最后这场斗争，江赢了。他裁定媒体正失去控制中。三联立即被谴责。他也同时确定所有的媒体都得到这个讯息。江泽民的制止媒体的行动，以及南方城市报业的惩罚对其他大部分的编辑造成吓阻的效果。
就是这样的发展，使得过去始终相信媒体放宽会发生的分析家们了解真实的情况。现在分析家们怀疑到底是否存在过任何的进步。
被解雇的编辑金先生认为，即使李长春说过什么，没有什么会被改变。「我认为许多编辑者将他们对媒体开放的希望混入李的讲话当中，并且以此来为他们的行动辩护。」他在一次与海峡时报来自深圳的电话专访当中如此说。「如果你看看过去20年，当然，你会看到一些中国媒体的改变。」金先生说「但是如果你一年一年的看，你会发现改变真的是微乎其微的。」
「党的领导人的特性就是，他们会从嘴的两边讲话，如此可以使他们在任何时候能够强调一方重于另一方，而不会被认为有矛盾。」李峰（音译）教授说。他是「世界及中国学会」非政府智库的主任。有意义的是，这亦是「高度紧张」的一年，李教授说，因此需要特别小心。「社会稳定已经是即将天安门事件十五周年的北京的高度优先项目。」他说，该事件是指1989年6月4日血腥镇压学生民主请愿的事实。他加上台湾的独立主张的挑衅以及香港对普选的运动亦是加重了对媒体及政治强硬路线的需要，至少是今年期间。
海峡时报追溯自2000年以来报纸处理了政治敏感议题的报导数目，发现在民主发展的议题上，党的报纸人民日报由2000年的2则增加至去年的7则。
中国青年日报是共产党青年党部的代言人，在2000到2002年期间没有报导任何相关的议题，但去年，它打破沉默刊出一篇深入的报导。
「媒体的政治自由化的发生，并不因为政府在某一天突然决定要开放媒体，而在于新闻人员自己努力于解放媒体的文化」金先生说。「这是从下至上的改变，绝不会是由上至下发生。我们必须持续的一直努力。
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